"Science can destroy religion by ignoring it as well as by disproving its tenets. No one ever demonstrated, so far as I am aware, the non-existence of Zeus or Thor - but they have few followers now."
Arthur C. Clarke

Chiunque voglia darmi una mano con consigli, critiche, suggerimenti, idee, plugin interessanti, widget, idee grafiche per il layout, considerazioni e quant'altro, può dare un'occhiata in tempo reale al work in progress su ASN 4.0 a questo indirizzo. Attendo i vostri commenti e contributi.

Salutate Newspro. Questo CMS ("Content Management System") che è stato assolutamente glorioso e usatissimo dalla prima ondata E/N italiana (asphalto, ASN, il primo PierOnline e moltissimi altri) sta per andare definitivamente in pensione. Non solo non viene più supportato dai suoi sviluppatori ufficiali (né viene più supportato il suo successore, Coranto), ma non è più usato praticamente da nessuno. Io ho aperto o curato per conto terzi altri quattro o cinque siti web e in tutti ho installato Wordpress, con il quale mi trovo benissimo. Anche l'ultima versione di PierOnline usa WP e potete notare come l'organizzazione dei contenuti nonché la presentazione grafica siano molto più gradevoli e fluidi. Come ho già avuto modo di dire molte volte, la mia forte resistenza nell'installare WP su ASN derivava da problemi tecnici relativi a ben otto anni di archivio, pagine interne e altro ancora. Ma ormai è davvero tempo di farlo. Mi sono rotto delle limitazioni di Newspro e ho voglia di usare WP sul mio sito principale cercando di introdurre più plugin e innovazioni di quanto non sia possibile senza questo programma. Questo creerà, ve lo dico già da subito, un bel po' di casino. Scrivo questo post (che non so nemmeno per quanto rimarrà online) per avvertire chiunque passi di qui che nelle prossime ore e nei prossimi giorni potrà trovare ASN un po'... in disordine. Addio, quindi a Newspro. Non ho idea di quanti siti sparsi per la rete ancora lo utilizzino, ma ASN lo abbandona e passa a WP. Newspro è morto, lunga vita a Newspro.

I passi che cercherò di seguire per questo storico passaggio di testimone sono i seguenti:

1. Far passare tutte le news nell'archivio costruito automaticamente da Newspro. Il programma crea pagine statiche in HTML basandosi su un template. Tali pagine potranno rimanere online in un "archivio vecchio" consultabile esattamente come fate ora. In poche parole, non trasferirò l'archivio delle news scritte finora su WP, lo lascerò statico e online così com'è ora, almeno finché qualche geniaccio non troverà un sistema per fare una conversione automatica (cosa che finora non ho trovato da nessuna parte). Tutti i commenti alle news inseriti finora, purtroppo, andranno persi (non del tutto persi: sono comunque salvati in un database, ma non compariranno nelle pagine dell'archivio).


2. Installare WP, mettere un tema decente, cambiare il layout del sito, cominciare a scrivere le prime news di prova e i primi commenti.


3. Integrare tutte le parti della pagina principale presenti finora (il fetch delle immagini random dalla gallery, i vari link, le statistiche del forum - per quello che servono - eccetera).


4. Installare i plugin che servono per la gestione del sito nella "nuova versione", controllare che funzionino correttamente con l'ultima versione aggiornata di WP.


5. Passare le pagine interne (recensioni, articoli, racconti) in WP, in pagine dinamiche, organizzate gerarchicamente e linkate in homepage.


6. Aprire ufficialmente il sito al pubblico in una cerimonia di inaugurazione che vedrà il solito ritrovo dei soliti quattro froci al Mulligan.


7. Varie ed eventuali. Tra un punto e l'altro, tener conto di svariate e intense sessioni di bestemmie perché le cose, senza apparente motivo, non funzioneranno a dovere.

Martedì è morto Gary Gygax. Per quelli di voi che non sanno di chi si tratta, posso solo dire che, insieme a Dave Arneson, nel 1974, dopo aver sviluppato regole particolari per un gioco di battaglie tra miniature chiamato Chainmail, ha creato un tipo di divertimento totalmente nuovo e originale che in seguito verrà conosciuto come gioco di ruolo. Gary Gygax e Dave Arneson sono gli autori originali di Dungeons & Dragons, pubblicato per la prima volta quell'anno dalla casa editrice di Gygax, la Tactical Studies Rules, Inc., normalmente conosciuta come TSR. Gygax era a casa sua quando i punti-ferita sono arrivati a zero, e non aveva ancora compiuto 70 anni. Sono certo che sta già tirando i dadi per una nuova scheda, laggiù, da qualche parte, dove si giocano le nostre partite. Non so nemmeno da dove cominciare nel cercare di farvi capire quanto questa persona e gli altri suoi collaboratori abbiano influenzato la mia vita e la vita della maggior parte delle persone che mi stanno attorno. Ci sono amici che non avrei, se non ci fossero stati i giochi di ruolo, e parlo di alcuni dei migliori amici che ho e che ho mai avuto. E ci sono persone che fanno il lavoro che fanno grazie ai GdR, che scrivono e disegnano fumetti professionalmente prendendo spunto dalle loro partite, o che hanno mantenuto accesa la fiamma della passione riversandola poi in riviste per computer e videogiochi che sono diventate leader del mercato italiano. Ci sono persone che hanno scritto canzoni ispirate ai giochi di ruolo, ai lanci di dadi, alle bestemmie e alle urla attorno a un tavolo di cucina fino a notte tarda. D&D è diventato, come Star Trek, Star Wars o i computer portatili, una parte integrante della vita e della cultura popolare di milioni di persone, le favole moderne della nostra generazione. Qualche secolo fa avevano i cantastorie, oggi abbiamo i dungeon master, e il migliore di questa categoria, il primo, il più importante, il più grande e geniale, se n'è andato. Ha fallito l'ultimo suo tiro-salvezza e il suo giocatore ha imprecato al tavolo, con gli amici che forse erano preoccupati o forse ridacchiavano per il risultato. O forse no: forse se n'è andato serenamente, sapendo di aver dato al mondo più di quanto il mondo abbia dato a lui, quando è stato estromesso dalla sua stessa società o quando è stato accusato di aver "rubato" l'idea al suo amico e co-autore, quando è stato denigrato per il suo lavoro e preso di mira da pochi, stupidi, sedicenti "giocatori" snob e "alternativi", ancora oggi convinti che sia il sistema, le regole, i punti o i dadi, che facciano il divertimento. Gary sapeva che, una volta capito lo spirito del gioco, il divertimento si fa da sè, e dipende solo dalle persone coinvolte, dalla voglia di raccontare una bella storia, dalla voglia di viverla e di collaborare a un successo comune. Nessun altro gioco da tavolo, di guerra o di strategia che sia mai stato realizzato prima ha concepito l'idea di "gioco collaborativo", in cui nessuno perde e tutti vincono. Questa idea oggi viene data quasi per scontata, eppure non esiste al di fuori del mondo dei giochi di ruolo. Questa idea è talmente meravigliosa, contro-intuitiva, geniale, originale e potente, che ha scatenato una vera e propria rivoluzione anche in campo sociologico e psicologico, influenzando profondamente lo psicodramma, la teoria dei giochi, le tecniche di "problem-solving". Il mondo del divertimento ha certamente perso una persona importantissima, un cuore grande e un grande cervello. Ho passato talmente tante sere della mia vita a esplorare e praticare questo hobby, che mi sembra quasi di aver perso uno degli amici che erano al tavolo con noi. E forse era proprio così.
Ricordo ancora il mio primo incontro con D&D e le mie prime partite (le avventure introduttive nel manuale base della storica "Scatola Rossa"), con gli amici, in Toscana. Ricordo quando è uscito il cosiddetto "Expert Set", la "Scatola Blu", e che ho passato tutta la notte a leggerlo incredulo di quante avventure fossero possibili con quell'espansione. Ricordo le copertine e i disegni degli autori scelti da Gygax per illustrare i suoi libri e i suoi regolamenti, tavole di Larry Elmore, Keith Parkinson, Jeff Easley, Jeff Dee e molti altri. Ricordo la campagna di Davide, il mio mago-guerriero, la campagna di Gawain, con il mio cavaliere mezzo matto, la campagna di Dragonlance con Reckall, dove tenevo Tanis, e le sue avventure folli con draghi di trecento metri e "abissi d'acciaio" cyberpunk. E ricordo Edro, la nostra fanzine di giochi di ruolo che è stata la prima esperienza lavorativa ed editoriale per molti di noi. Ricordo quanto fosse faticoso e bello prepararne un numero, e le riunioni interminabili di redazione al Burghy (allora non c'era MacDonald's) di Porta Venezia. So che tutto questo suona terribilmente geek, ma in fondo cosa non lo è, quando c'è questo livello di passione e di entusiasmo? Ricordo Santiago al club, gli scontri con i giocatori di guerra (gli amanti dei Wargame sono tendenzialmente di destra, gli amanti dei GdR sono tendenzialmente di sinistra, almeno così sembrava all'epoca, e i "wargamisti" ci accusavano di essere un gruppo di hippy casinisti... E non erano distanti dalla verità). Ricordo le "riunioni del direttivo" per decidere quali giochi tenere nella "ludoteca comune" e gli orari di apertura del club (lunedì, mercoledì e venerdì dalle 21:00 alle 24:00, sabato e domenica dalle 15:00 alle 24:00... e io c'ero *sempre*). Un'iniziativa che non è più stata ripetuta ma che all'epoca ha fatto storia, e ha permesso a decine di noi di trovarsi, giocare e conoscersi, fare amicizia e continuare anche oggi, a distanza di vent'anni, a essere qui insieme. Ricordo chi pretendeva almeno sei mesi di lezioni di recitazione e improvvisazione prima di far tirare un dado a qualcuno, e chi invece non interpretava mai e si scriveva la spada e la frusta del Balrog sulla scheda del personaggio come "tesoro" dopo averlo massacrato a sputi. Ricordo i personaggi più strani e naif che volevano fare un GdR su "Memole dolce Memole" e quelli che giocavano a RoleMaster e ci mettevano due giorni per fare il personaggio e mezz'ora di gioco per vederlo morto. E ricordo V&V e Davide, il nostro master super-eroistico, con tavoli a cavalletto uniti a formare una mega-superficie degna di uno stadio, completamente coperti di pedine per battaglie campali che andavano avanti due o tre giorni (roba che neanche le Secret Wars della Marvel Comics).
E tutti questi amici, tutte queste persone, tutti questi lavori, le ambizioni, i progetti, le idee, le storie, i fumetti, le riviste, le riunioni, gli sforzi e le litigate, i racconti e i libri, le serate al Mully o da Burghy o a casa di qualcuno, gli affetti e vent'anni di storia della mia vita... Tutto questo, grazie a te, Gary.

Grazie, per tutta l'esperienza che ci hai fatto fare. In ogni possibile senso.

E a Roma, al concerto del "Clutching at Stars" Tour.

Recentemente ho dato alle stampe un romanzetto con due racconti lunghi; in uno dei due, ambientato nel 2009, l protagonista ha un "b-let", ovvero un media device a forma di bracciale; telefonino, fotocamera, computer, ecc.
Quando l'ho scritto ho pensato che fosse un pò una banalità per una serie di ragioni, ma faceva "futuro prossimo e un pò possibile". Molto più prossimo di quanto io stesso credessi...





Introducing the Nokia Morph, ovvero il primo telefono basato sulle nanotecnologie...

A volte mi cascano proprio le braccia. Che palle. Ma santoddio, possibile che sia così difficile incontrare persone che abbiano un po' di coraggio, un po' di voglia di sbagliare, di rischiare... un minimo di lungimiranza e di strategia? Perché anche le persone più intelligenti molto spesso preferiscono il miope uovo (scaduto) di oggi alla grassa e opulenta gallina di domani? Perché il minimo intoppo deve sempre diventare un problema insormontabile, con tutti quanti concentrati a lamentarsi di come stanno le cose e nessuno che si concentra su come risolverle e come andare avanti? Perché sono tutti attaccati al proprio piccolo giardino privato come se dal mantenimento del proprio (illusorio e precario) equilibrio derivasse la loro stessa vita?
Avrei un casino di cose da dire al riguardo... Il problema è che sono cose noiose e lamentose e pallose, e sono già sufficientemente annoiato di mio. Non mi sembra il caso di annoiare pure voi.

Ma cazzo, quanto mi piacerebbe ogni tanto incontrare qualcuno non concentrato sul delegare le proprie scelte e, invece, con un po' di energia e di forza per portare sulle spalle la propria porzione di peso... Qualcuno che prenda iniziative per raggiungere uno scopo comune con un minimo di intelligenza.

Che palle... Che due grandissime palle...

È noto che in ogni periodo storico c'è qualcuno che afferma "tutto ciò che si poteva scoprire ormai è stato scoperto" oppure "tutto ciò che si poteva inventare ormai è stato inventato". Più o meno trenta secondi dopo che il pirla ha detto la fatidica frase, Madre Terra si diverte a fargli fare una figura di merda facendo saltare fuori memorie informatiche biologiche, reti neurali, computer quantistici (il primo è stato realizzato nel 2001) o nuove forme di vita mai osservate prima. È il caso di una recente missione in Antartide, dove sono state scoperte diverse specie mai viste. Nel mare sotto le calotte ghiacciate sembra che il gigantismo sia la norma (non stiamo, quindi, parlando di una rara e minuscola farfalla nascosta nei meandri più oscuri del Borneo): i ricercatori hanno ritrovato meduse con tentacoli lunghi fino a sei metri, ragni grossi come piatti da portata e altre amenità simili. Se volete saperne di più, potete dare un'occhiata a questo link (tra i tanti in rete).

Oggi sono successe due cose:
1) Mi hanno pagato i lavori di questo mese.
2) Alla Libreria del Corso in C.so Buenos Aires fanno lo sconto del 30% su *tutti* i libri.
Ora provate a unire i puntini e vedere che disegno viene fuori.

Devo comprarmi una nuova Billy all'Ikea...

È tutto vero...

Vi consiglio caldamente di cliccare sul link e di votare. Io l'ho già fatto.

Mi sono reso conto solo recentemente che non appena un post finisce nelle pagine dell'archivio perde il link a tutti i commenti relativi. Probabilmente una qualche minchiata in PHP che non ho previsto quando ho scritto lo script. Interessante.
In ogni caso, dato che l'archivio news di ASN è scritto in pagine HTML statiche da Newspro e che quindi tali pagine si possono tranquillamente scaricare e ricaricare senza menate, penso che entro un lasso di tempo relativamente ragionevole mi deciderò a passare definitivamente a Wordpress, lasciando le pagine "vecchie" dell'archivio online linkate e producendo un "nuovo" archivio con le pagine nuove create da WP in mysql. Sarà da più di due anni che voglio fare 'sta cosa ma non mi decido a farlo... Forse il momento è giunto.
Riguardando l'archivio, inoltre, mi sono reso conto che sono sette anni e mezzo che scrivo minchiate qui dentro. Forse è in assoluto l'attività più lunga a cui mi sia dedicato nella mia vita. Nel frattempo ho cambiato lavori, ho collaborato con diverse riviste che hanno cambiato proprietà, che hanno chiuso o che sono state aperte, ho cambiato i miei rapporti sociali in fatto di amici e donne, ho visto morire e nascere persone, e altro ancora... Forse l'unica attività più lunga di ASN è il fatto di andare al Mully, che dura da tredici anni, minuto più, minuto meno.
Il bello è che la nuova versione di PierOnline è in WP perché *io* ho scassato l'ammenicolo a Pier per MESI perché lo usasse. E poi non lo uso io. Cioè, lo uso su qualsiasi altro sito abbia aperto negli ultimi anni (il sito ufficiale dei SK o Italian Geeks, per dirne due), ma la mole di lavoro necessaria per "upgradare" ASN mi ha sempre frenato. Poi ho pensato a questa possibilità, di lasciare semplicemente le pagine vecchie così come sono ora, con tanto di layout "storico" e buonanotte al secchio. Non sarà il massimo, ma dato che nessun geniaccio si è mai messo in testa di creare uno script funzionante e automatico che prenda i dati delle news create da Newspro e le converta e formatti per WP, non mi resta molto altro da fare. L'alternativa è passare per un paio di altri CMS, e francamente non c'ho un cazzo di voglia. Anyway, se qualcuno di voi sente di uno script del genere (o vuole *scriverlo*) me lo faccia sapere, sono pronto a fare esperimenti.

Furthermore
La nuova stagione di Lost è una figata.
Il gruppo procede... Stiamo andando avanti con i pezzi nostri e con le cover e presto avremo notizie riguardo alle nuove date dei concerti.
L'incontro con Fish in Budineria è stato fantastico. Quell'uomo è meraviglioso. Presto metterò online qualche foto, fate i bravi.
Non vi dico nulla per scaramanzia, ma sto preparando una cosina che, se va in porto, potrebbe essere interessante e necessitare anche della collaborazione di alcuni di voi.
Cristo, ma siamo già a metà febbraio? Shit.

Il Ministero della Difesa del Regno Unito ha dichiarato tempo fa di aver ordinato e acquistato un nuovo tipo di robot volante da guerra. Stiamo parlando di una flotta di undici velivoli robotici del tipo MQ9-Reapers, ognuno dei quali costa circa 59 milioni di sterline, è lungo dodici metri e ha un'apertura alare di trenta metri. Questi killer volanti automatici possono volare per quattordici ore senza fare rifornimento di carburante a una velocità massima di 450 Km/h e a un'altezza di circa 16,5 Km, portando quasi due tonnellate di munizioni di diverso tipo (come 14 missili guidati al laser di tipo Hellfire, diverse "bombe intelligenti" Paveway o altre amenità di questo genere).

Fin qui, nulla di inedito, per quanto drammatico. Ma il bello deve ancora arrivare.

Ciò che è davvero inquietante è che questi robot-killer sono sotto il controllo di un complesso sistema di reti computerizzate collegato a una serie di satelliti già in orbita.

Il sistema si chiama Skynet.

Purtroppo, lo sciopero (giustissimo) degli sceneggiatori di Hollywood ha avuto pesanti conseguenze anche sulla quarta stagione di Lost. Quest'anno sono state prodotte soltanto otto puntate (contro le 24/25 di una stagione completa) più uno speciale che fa da riassunto delle stagioni precedenti. Lo speciale e la prima puntata andranno in onda per la prima volta negli Stati Uniti giovedì 31 gennaio, mentre l'ultima puntata (quindi, l'ottava) andrà in onda il 20 marzo. Non so quanto si dovrà attendere per vedere, a questo punto, la prima puntata della quinta stagione, né se effettivamente la serie terminerà, come era stato annunciato dagli editori e produttori, proprio alla quinta. Considerato che la quarta stagione ha avuto sedici episodi in meno per portare avanti la trama, è possibile che venga prodotta una sesta stagione per chiudere tutti gli intricatissimi fili della storia. Staremo a vedere!...

Sentito in una puntata di CSI:

"Ciò che siamo non può mai cambiare.
Chi siamo non può fare a meno di cambiare continuamente."

A volta si incontrano sprazzi di saggezza nei posti più impensati.

Io l'ho finito.